20世纪80年代发展起来的物理学的分支。研究对象是远比原子尺度大但却表现出电子波动性、量子力学干涉效应等微观规律起重要作用的宏观体系。通常其大小在微米或亚微米量级，包含10⁸～10¹¹个原子。理论和实验的研究主要集中在体系的输运性质上，且都在低温下进行。涉及的材料主要为金属或半导体。可开发出比常规电子元器件尺寸小、功耗低的新一代器件。