法定继承人于继承开始前死亡（包括宣告死亡），由其直系血亲卑亲属代其继承遗产的制度。我国继承法规定，被继承人的子女（包括婚生子女、非婚生子女、养子女与有扶养关系的继子女）先于被继承人死亡的，由被继承人的子女的晚辈直系血亲代位继承；代位继承人一般只能继承他的父亲或母亲有权继承的遗产份额。代位继承只适用于法定继承。