亦称“公断”。由当事人双方以外的第三者对民事、经济、劳动等争议作出裁决。第三者可以是仲裁人，也可以是仲裁机构。早在古罗马时就有采用仲裁解决纠纷的做法。在英国，1697年仲裁第一次得到议会正式承认，1889年形成仲裁法。嗣后其他一些国家也制定了仲裁法规。到20世纪，国际上普遍承认和广泛采用仲裁作为解决国际商事争议的一种方式，联合国国际贸易法委员会在1976年制定了《仲裁规则》。中国于1994年颁布仲裁法，规定平等主体的公民、法人和其他组织之间发生的合同纠纷和其他财产权益纠纷，可以仲裁，但婚姻、收养、监护、扶养、继承纠纷以及依法应当由行政机关处理的行政争议，不能仲裁。此外，发生劳动争议时，当事人可以直接向当地劳动争议仲裁委员会申请仲裁。涉外经济贸易、运输和海事争议的仲裁，由中国国际商会设立的对外经济贸易仲裁委员会和海事仲裁委员会负责。仲裁和调停不同：前者属于一种法律行为，后者则只是劝告和建议，并非裁决。