封建统治阶级为了维护封建伦常道德在地方上所建旌表节孝妇女之祠。《清会典·礼部》载：各省、府、州、县各建节孝祠一所，祠外建大坊，凡节孝妇女由官府奏准旌表的，都入祀其中，春秋致祭。