流体流过突然缩小随即突然扩大的通道截面（如阀门）后，产生压力降低的现象。工程中常利用节流阀来降低流经管路中流体的压力或变更流体的流量。热机中的工质，如流向汽轮机的蒸汽，在流道中如发生节流，将引起蒸汽作功能力的损失；在制冷装置中，常借助节流使压力较高的液态制冷剂转变成低温低压状态，到蒸发器中实现制冷。