在输入信号作用下，产生强度较输入信号大的输出信号装置。常用放大器由电子管或半导体器件及有关元件组成。按工作频率分，有直流、声频、视频、中频及射频等；按频带宽度分，有宽频带及窄频带；按放大任务分，有电压、电流及功率等放大器；按管子工作状态分，有甲类、乙类、丙类及丁类等放大器；也有不用电子管或晶体管的放大器，如参量放大器及磁放大器等。增强程度常以增益表示。