旧时元宵节，燃点花灯，让人通夜观览，叫“放灯”。朱翌《猗觉寮杂记》卷下：“近有《侯鲭录》载：京师上元放灯三夕，钱氏纳土，进钱买两夜，今十七、十八夜是也。乃世俗妄传。乾德五年诏，谓时和岁丰，展十七、十八两夕。事见《太祖实录》、《三朝国史》、《国朝会要》。”按放灯时间后来各地不同。富察敦崇《燕京岁时记·灯节》：“自十三以至十七均谓之灯节，惟十五日谓之正灯耳。每至灯节，内廷筵宴，放烟火，市肆张灯。”旧时和尚做道场的项目之一。《儒林外史》第四回：“众和尚吃完了斋，洗了脸和手，吹打拜忏，行香放灯。”