遗传学的分支学科。利用体外培养的二倍体体细胞研究遗传学问题的学科。由于高等动物的生活周期长，后代的数目有限，研究其遗传学问题不如微生物方便。采用细胞培养技术，建立高等动物体细胞的无性繁殖系，通过理化诱变，细胞融合，细胞核和染色体移植等方法，可研究显性和隐性，基因作用的机制，基因定位，以及基因的突变和转移等问题。体细胞遗传学应用广泛，如通过体细胞突变研究环境诱变剂，测定环境的污染和细胞癌变，羊膜穿刺术作遗传病的产前诊断，以及研究人类遗传性代谢缺陷的机制等。