研究教育现象及其规律的一门社会科学。在西方，“教育学”一词来自希腊语的pedagogue（教仆），意为照管儿童的学问。从1632年捷克教育家夸美纽斯的《大教学论》开始向学科化发展，以1806年德国教育家赫尔巴特的《普通教育学》的发表为独立学科形成的标志。20世纪以来，由于教育学分支学科的涌现和教育科学体系的形成，在不同场合下使用的“教育学”具有不同的含义：(1)与“教育科学”同；(2)教育学各门分支学科的总和，不包括教育科学中各门交叉性的学科；(3)研究教育现象一般规律的学科，包括普通教育学；(4)师范院校的公共教育学课程。