中国少数民族之一。自称“果雄”、“模”、“蒙”。与古史传说中的三苗、九黎部落有渊源关系。738.4万人(1990年)。半数以上在贵州，其余分布在湖南、云南、广西、四川、重庆、广东、湖北等地。大杂居、小聚居。语言属汉藏语系苗瑶语族苗语支，有文字。建国后除改进了原有文字外，还创制了三套拉丁字母形式拼音的苗文。通用汉语文。主要从事农业，部分兼事林业。妇女长于刺绣、蜡染。建国前，基本上处于封建地主经济发展阶段，并有一定程度的资本主义因素，有些地区内部发展比较迟缓。信仰鬼神，崇拜祖先，少数信基督教新教、天主教。喜跳芦笙舞。参加清代雍正、乾嘉、咸同年间湖南、贵州等地的农民起义。1936 —1938年在湘西又爆发革屯运动。建国后，先后单独建立了五个自治县，与土家、布依、侗、壮族分别联合建立了六个自治州，并同土家、布依、仡佬、黎、瑶、侗、壮、彝、傣、回等族分别联合建立了十六个自治县和两个各族自治县。