湖北蒲圻人。1905年毕业于上海圣约翰书院。1908年在美国哈佛大学攻读教育学。1910年回国。1911年任武昌文华大学附中校长。辛亥革命爆发后，组织红十字会，自任总干事，并充任黎元洪的英文秘书及其军政府外交部交涉局局长。1917年起任中华基督教青年会全国协会总干事。