量度或估计物理量的大小时常用的一种概念。当某量的数值写成以10为底数的指数式时，指数的数目（不考虑10前面的数字）就是该量的数量级。例如地球赤道半径为6 378千米，可以写成6.378×10³千米，则对千米来说，它的数量级是3，或说成10³千米；真空中光速约为3×10¹⁰厘米/秒，则对厘米/秒来说，它的数量级是10，或说成10¹⁰厘米/秒。当采用不同的单位时，数量级也就不同；例如地球赤道半径以厘米为单位时，数量级就是8。有些物理量，由于测量技术限制，只能量得其大致范围，或只需知道其数量级而前面的数字对问题影响不大，在这两种情况下就只说出其数量级而不说出其准确值。