属双子叶植物纲。多数为草本，少数为灌木或小乔木，有时为藤本。叶互生，全缘、分裂或为复叶，无托叶。花两性，辐射对称，单生、簇生或成聚伞花序；花萼常宿存，五裂；合瓣花冠，五裂，裂片常折叠；雄蕊五枚，着生于花冠上；子房两室，或成不完全的1～4室，胚珠多数。果实为肉质状浆果或蒴果。约有80属，3 000种以上，分布于热带和温带地区。中国约有24属，105种，35变种，各地都有分布。熟知的如辣椒、番茄、茄子、马铃薯、烟草、枸杞等。