组织或个人为履行法定职责或处理事务而制作的记录有信息的一切材料。是人们记录、固定、传递和贮存信息的一种工具。汉语中的文件一词，初见于清末。常常作为*文书、*公文的同义词使用。按性质，可分为公务文件和私人文件；按用途，可分为通用文件和专用文件；按记录信息的方式、方法，可分为文字文件、图示文件（包括图样、图件、图表等）、音像文件、电子文件等。按制作材料，又可分为不同种类，除了纸质文件外，古代还有甲骨文件、简牍文件、缣帛文件、泥板文件、纸草文件、棕榈叶文件、羊皮纸文件等，现代又有胶片文件、磁带文件、磁盘文件等。计算机的一个专用名词。参见“电子文件”。