人类学分支学科。以人类学的观点和方法，研究人类文化的起源和进化；比较分析各部落社会、各民族、各地区文化模式的异同；探索人类文化的性质及演变规律。主要研究人类的婚姻家庭、亲属关系、宗教巫术、原始艺术、风俗习惯以及语言、心理等。世界各国对该学科称法不一，1901年美国人类学家霍姆斯(William Henry Holmes,1846—1933)创用该术语，旨在强调人类学研究中研究人类文化的部分，以区别于1871年开始创用的“体质人类学”一词，并沿用至今，在英国则称之为社会人类学，西欧的德国、奥地利，一般称之为民族学。