无患子科。常绿乔木，高可达20米。偶数羽状复叶，小叶长椭圆形或披针形，全缘，革质，侧脉不明显。花的类型有雄花、不完全雄蕊雌花、不完全雌蕊雄花、变态花等。圆锥花序；花小，无花瓣，呈绿白或淡黄色，有芳香。果心脏形或圆形；果皮具多数鳞斑状突起，鲜红、紫红、青绿或青白色。果肉新鲜时半透明凝脂状，多汁，味甘美，有芳香。性喜温湿多光。多用压条繁殖。原产中国南部，以广东、广西、福建、四川、云南、台湾等地栽培最多。枝叶繁茂，可作防风林树种。木质坚实，可作家具。果可食用，果壳、根、树干可提制栲胶。中医学上以种子入药，名“荔枝核”。性温，味甘、微苦、涩，功能疏肝行气、散寒止痛，主治疝气疼痛、睾丸肿痛、胃痛等。