近、现代西方主要的政治思潮之一。在不同的历史阶段和不同的国家中有不同的表现。18世纪末至19世纪中期的主要特征是，主张维护传统，反对革命，抵制资本主义的民主改革。20世纪前期则主张社会有机体论，认为在人类社会中存在着自然的等级差别和阶级分工；宣扬精英政治，鼓吹国家的领导权应交给少数素质优异的杰出人物执掌。20世纪70年代后又开始强调保障资本主义的财产私有制度和市场竞争原则，反对国家对社会和经济事务的过度干涉，反对“福利国家”的理论和实践。