亦称“返幼激素”、“青春激素”。昆虫发育过程中由咽侧体分泌的一种激素。在幼虫期，能抑制成虫特征的出现，使幼虫蜕皮后仍保持幼虫状态；在成虫期，有控制性器官的发育、产生性引诱、促进卵成熟等作用。已知天蚕类昆虫体内有保幼激素Ⅰ、保幼激素Ⅱ、保幼激素Ⅲ与保幼激素0等四种，现已能人工合成。喷洒在昆虫幼虫体表，可使幼虫增加蜕皮次数；喷洒在成虫体上，则产生不孕现象；喷洒在卵上，能阻止胚胎发育，引起昆虫各期的生理反常现象，故可作为防治害虫之用。