表明记忆的保持量与经过时间的关系的曲线。德国艾宾浩斯首创。先学记一些无意义音节，达到能熟背的程度，然后在不同的时间间隔测量记住或保持的百分率，绘出保持曲线（见附图）。曲线表示遗忘速度有先快后慢的趋势，但不同性质的材料（如诗歌、散文、无意义音节等）和用不同的保存测量法得到的曲线形状不同。遗忘曲线是保持曲线的反面，即遗忘量与保存量在纵座标上互为余数。