引起人爱怜或悲伤之情的花。刘希夷《公子行》：“可怜杨柳伤心树，可怜桃李断肠花。”秋海棠的别名。元伊世珍《瑯嬛记》卷中引《采兰杂志》：“昔有妇人思所欢不见，辄涕泣，恒洒泪于北墙之下。后洒处生草，其花甚媚，色如妇面，其叶正绿反红，秋开，名曰断肠花，又名八月春，即今秋海棠也。”