以统计判定论为依据，用来测量被试感受性的理论。最初在雷达等检测系统中使用。基本假设是：有机体接受来自内部的和外部的刺激或信号，总是处在一定的干扰背景上（这种干扰的背景被称为噪声）；噪声始终存在，但受神经系统自发活动的随机影响，又是经常变化的；即使是相同的信号，在不同时刻呈现，引起的感觉量也不同。这一理论力图在人的觉察作业中把被试的辨别力和他所采用的判断标准或反应倾向区分开来，使之有可能得到纯感受性的测量。