20世纪30年代末在美国开始流行。要点是反对实用主义教育所提出的“适应生活”、“儿童中心”、“做中学”等观点，认为学校的基本任务是传授人类文化遗产，要求严格的智力训练，注重学习数学、自然科学等基础学科，强调天才教育及教师的权威作用。由于强调的方面不同而形成要素主义教育、永恒主义教育、新托马斯主义教育等。