《诗·小雅》中《菁菁者莪》篇的简称。《诗序》：“《菁菁者莪》，乐育材也。君子能长育人材，则天下喜乐之矣。”《诗集传》则谓“此亦燕饮宾客之诗”。然旧时引用“菁莪”典故，皆喻教育人材。朱熹《白鹿洞赋》叙白鹿洞书院事，亦云：“乐菁莪之长育，拔隽髦而登进。”