中国语言学家、文学家。原名曙先。浙江衢县人。早年留学日本。1921年参加创造社，1931年参加中国左翼作家联盟。1929—1931年在法国里昂大学专攻语言学。历任上海大学、安徽大学、复旦大学、暨南大学、中山大学、中央大学教授。建国后任南京大学教授、中文系主任，兼任江苏省文化局长、文联主席。1956年加入中国共产党。一生从事语言和文学的教研工作。提倡新文学。对普通语言学和语法理论颇有研究，创汉语语法学的“广义形态说”。有《方光焘语言学论文集》、《语法论稿》等。