百合科。常绿小灌木，有刺；具横生、黄色、肉质、多节的根状茎。叶退化为鳞片状。常自叶腋发生卵形、扁平、绿色的枝，称“叶状枝”，代行叶的作用，故名“假叶树”。夏季开花，花小，白色，单性，雌雄异株，生于叶状枝中脉的中下部，几无柄。浆果球形，红色。分株繁殖。原产欧洲；中国南方常栽植供观赏。