生态系统中的生物按营养特性划分的等级。光能自养的绿色植物，称为生产者，是第一营养级；以植物为食的草食动物，是第二营养级，称为第一消费者。肉食动物中以草食动物为食的，称为第二消费者；以第二消费者为食的肉食动物，称为第三消费者，依此类推。分解生物尸体及生物排泄物的腐生生物，称为分解者（或还原者）。