原为职掌“驱鬼”之官。《周礼·夏官》有“方相氏”，“蒙熊皮，黄金四目，玄衣朱裳，执戈扬盾”。旧时迷信，模拟其凶恶可怕的形象，作为驱逐疫鬼和出丧时开道之用。《晋书·左贵嫔传》：“方相仡仡，旌旐翻翻。”
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