一种语言的地方变体。在语音、词汇、语法上各有其特点，是语言分化的结果。如汉语的北方话、吴语、粤语、闽语等。方言在一定条件下还可能发展成为独立的语言。在民族语言里，随着共同语影响的扩大，方言的作用逐渐缩小。语言和训诂书。全称《轩使者绝代语释别国方言》。西汉扬雄撰。今本十三卷。据扬雄与刘歆来往书信，原为十五卷。雄撰此书经二十七年，似尚未完成。体例仿《尔雅》，类集古今各地同义的词语，大部分注明通行范围。材料的来源有古代的典籍，有直接的调查，可以看出汉代语言分布情况，为研究古代词汇的重要材料。晋郭璞《方言注》，清戴震《方言疏证》、钱绎《方言笺疏》，于此书均有整理、阐发之功。