在使用地域上处在某种语言或方言包围之中、流通区域狭小而又与包围它的语言或方言区别较大的一种方言现象。如我国福建南平城关的“土官话”。它的语言系统属北方方言，而分布于它周围的语言，却为闽方言。尽管在语言系统上它也受到周围方言的影响，吸收了周围方言某些语音、词汇和语法成分，但它所保存的北方方言成分更多，因而形成一个独特的北方话方言岛。方言岛的形成，大多是由于人口的集体迁移并定居于另一方言或语言区域的结果。