四川永宁（今叙永）人。1920年赴法国勤工俭学。次年加入中国共产党，曾任中共旅欧组织负责人。后入莫斯科中山大学学习。1930年回国。历任红军第四方面军第十二师政委、第十师政治部主任，参加鄂豫皖、川陕苏区反“围剿”和长征。抗日战争全面爆发后，任抗日军政大学政治部主任、八路军政治部副主任。抗战胜利后，任中央军委总政治部副主任、中共四川省委宣传部长兼新华日报社社长。建国后，任解放军总政治部副主任、中国文联副主席。1955年被授予上将军衔。是中顾委常委。