指资本主义社会的国民收入中工人所得份额不断下降，有时生活状况和劳动条件绝对恶化的趋势。有相对贫困化和绝对贫困化两种表现形式。列宁说：“工人在财富迅速增长的资本主义社会中的比重愈来愈小，因为百万富翁的财富增加得愈来愈快了。”（《列宁全集》第22卷第240页）又说：“危机和工业停滞时期又使小生产者更加陷于破产，使雇佣劳动更加依附资本，并更加迅速地引起工人阶级状况的相对恶化，而且有时是绝对恶化。”（《列宁全集》第36卷第78页）无产阶级贫困化导致资本主义社会阶级矛盾的激化。