采用特殊的行为技术并结合言语暗示，使正常人进入一种暂时的、类似睡眠的状态。催眠状态也可由药物诱发。分自我催眠和他人催眠。自我催眠由自我暗示引起；他人催眠在催眠师的影响和暗示下引起，可以使病人唤起被压抑与遗忘的事情，说出病历、病情，内心冲突与紧张。催眠还可作为一种治疗方法（即催眠疗法），减轻或消除病人的紧张、焦虑、冲突、失眠及其他身心疾病。