图像数字化处理时采用的最小影像单元。呈方形或圆形。大小与采样窗口和采样间隔有关。如陆地卫星多光谱扫描仪像片的像元化算到地面上为57米×79米。一幅影像由约3 240个×2 340个同样大小的像元组成，地面覆盖范围约为185公里×185公里。