研究所有元素及其化合物（碳氢化合物除外）的来源、性质、结构、化学变化的规律及其应用和有关理论的学科。在最近几十年中发展很快，派生出了配位化学（亦称“络合物化学”）、稀有元素化学、同位素化学、地球化学、放射化学、合成无机化学、无机材料化学、固态化学、金属间化合物化学、金属有机化学、生物无机化学等学科。其发展，对化学键理论、物质结构的研究和解决矿产资源的综合利用及近代技术中所需的原材料等问题，都起了重大的作用。