在液体表面发生的汽化现象。在任何温度下都能进行。温度越高，暴露面越大，液面附近该物质的蒸气密度越小，则蒸发越快（即一定时间内液体蒸发量越大）。在相同条件下，各种液体蒸发的快慢也不同（例如，酒精蒸发比水快，海水蒸发比淡水慢）。蒸发时，液体必须从其周围吸收热量。海洋中的水不断蒸发而进入空气，是大气中水分循环的重要原因；湿衣晾干也是蒸发的结果。从物质分子运动的观点来看，蒸发是由于在同时间内从液面逸出的分子数多于由液面外进入液体的分子数所致。化学工业中，蒸发一般指将非挥发性物料的溶液加热到沸腾，蒸去溶剂（通常为水），使之浓缩的操作。为了降低沸点和保证产品质量，这种操作常在减压下进行。例如，烧碱或糖溶液的浓缩。