对小学以前阶段的婴、幼儿进行的教育。20世纪后半期起，一些教育和科学工作者通过实验和理论探索，证明教育宜及早开始；良好的早期教育有利于婴、幼儿的身心发展，并为其一生的发展打下良好基础。有的还主张早期教育应包括胎教。