旧称“蓝藻”、“蓝绿藻”。一类含有叶绿素a、具有放氧性光合作用的原核生物。与属于真核生物的藻类的最大区别在于无叶绿体，无真核，有70S核糖体，细胞壁中有肽聚糖，对青霉素和溶菌酶十分敏感。不同蓝细菌细胞的直径差别很大，小的仅1微米，如聚球蓝细菌属，而大的可超过30微米，如大颤蓝细菌属等。