将地球表面按经线等分为24区的区域。由1884年国际经度会议制定。以本初子午线为基准，东西经度各7.5°的范围称为“零时区”，然后每隔15°为一时区，以东（西）经度7.5°～22.5°的范围为东（西）一时区，东（西）经度22.5°～37.5°的范围为东（西）二时区，依次类推。在每一区内中央子午线上的时间，称为该区的“标准时”。每越过一区的界限，时间便差1小时。时区的界限在实用上常参考子午线附近的行政区来划分。