中国无产阶级革命家，中国共产党的早期领导人。字润寰，号泽膺，又名龢仙，湖南湘乡永丰镇（今属双峰）人。1918年同毛泽东组织新民学会。五四运动后，率全家赴法勤工俭学。1921年冬回国，加入中国共产党。1922年起，任中共中央机关报《向导》周报主编，撰写大量论著，宣传党的路线、方针和政策。1925年参加领导五卅运动。同年去苏联，出席第三国际第五届执委会第六次扩大会议，后任中共驻第三国际代表。1927年回国，任中共中央宣传部长，代理中央秘书长。八七会议后，去中共北方局指导工作。是中共第二至四届中央执行委员，第五、六届中央政治局常委。1931年任中共中央代表，去香港领导恢复广东省委的工作，同年6月被英帝国主义逮捕，引渡到广州，被军阀陈济棠杀害。著有《社会进化史》等。