甲壳纲，剑水蚤科。体细小。头胸部卵圆形，占体的大部分。第一触角大，通常用以游泳。游泳肢五对，前四对双枝型而多刚毛。腹部细长，尾叉各有一簇尾毛。雌体所产卵藏于卵囊中而附于腹部两侧。产于淡水中。是鱼类的饵料。有些种是寄生虫的中间宿主。