一般指化学元素。例如，碳、氧、硫、铁等。同一元素的原子具有相同的核电荷数。不论是以单质或化合物形式存在，它们的核电荷数分别为6、8、16、26而不变。极大多数元素都有若干个*同位素。至今已发现的元素有112种，分为金属、非金属、准金属、稀有气体，金属约占75%，一部分是人工制得的放射性元素。数学名词。见“集”。