水麦冬科。多年生草本，须根肥厚，茎较短。叶基生，线形，基部扩大成鞘，边缘膜质。总状花序顶生，花小而密，紫绿色。蒴果卵形，六棱，熟时由下向上开裂为六瓣。多生于高海拔的河滩、沼泽草甸和浅水中。广布于北半球和南美。中国产于东北、华北、西北、西南等地。全草入药，有利湿、清热解毒的功能。