厚度远较长度和宽度为小的结构。一般由金属或钢筋混凝土制成。主要有两种类型：由曲面形（圆柱形、球形、双曲抛物面等）薄板构成的薄壳结构；由平板组成折面的折板结构。用料经济，重量较轻，强度和刚度均大，但施工制造质量要求较高。广泛应用于航空、造船和建筑等工程。