州、府名。唐开元二十六年（公元738年）置州，以境内有四明山得名。治县（今宁波市南，大历时移今宁波市，五代吴越改名鄞县）。辖境相当今浙江甬江流域及慈溪市、舟山群岛等地。宋绍熙五年（1194年）升为庆元府。元改庆元路，明初改为明州府，洪武十四年（1381年）改名宁波府。宋时在此置市舶司，为对高丽、日本等国的贸易港。