为便于观测，人们将星空划分成的若干个区域。每一星座可由其中亮星的特殊分布而辨认出来，如由7颗亮星形成像杓子的*北斗星所在的星座叫做“大熊座”。由于历史的原因，星座的名称很多是动物名，或古代巴比伦、希腊神话中的人物名。1928年国际天文学联合会规定，全部天空共分88星座，它们的界线大致是平行和垂直于1875年天赤道的弧线。中国古代将星空分为三垣和二十八宿。