天体物理学的分支。应用测光、分光等方法，照相、光电、无线电观测、空间探测等技术，在射电、红外、可见光、紫外、X射线、γ射线等波段对各类星系、星系团和星系际物质等进行观测，以研究它们的物理性质、运动状态、化学组成、结构和演化等。