运用多学科的理论和方法研究公共关系活动的发生和发展规律的学科。形成于20世纪20年代。美国的伯奈斯(Edward L. Bernays, 1891—?)为本学科理论体系的奠基人。主要研究：公共关系的基本性质及其与政治、经济和社会生活的相互关系，公关活动的实施原则和实施过程，公关策略与公关效应，公共关系的应用与实务技术，现代公关的一般理论和模式等。