古时称高祖。《礼记·祭法》：“故王立七庙，一坛一，曰考庙，曰王考庙，曰皇考庙，曰显考庙，曰祖考庙，皆月祭之。”孔颖达疏：“曰显考庙者，高祖也。”对去世的父亲的美称。《文选·曹植〈王仲宣诔〉》：“伊君显考，奕叶佐时。”李周翰注：“考，父也。”徐乾学《读礼通考》卷五十六：“古人于祖、考及妣之上，皆加一皇字，逮元大德朝始诏改皇为显，以士庶不得称皇也。不知皇之取义，美也，大也，初非取君字之义。”参见“皇考”。