波源和观察者有相对运动时，观察者接收到的频率和波源发出的频率不同的现象。两者相互接近时接收到的频率升高，相互离开时则降低。天文学上，利用天体发出的光谱中谱线的移动（即频率变更）可以准确测定天体的视向速度。人造地球卫星的视向速度也是利用这一效应测定的。这现象由奥地利物理学家多普勒(ChristianDoppler, 1803—1853)首先发现，故名。