能完整反映晶体内部原子或离子在三维空间分布之化学-结构特征的平行六面体单元。其中既能保持整个晶体结构的对称性而体积又最小者特称“单位晶胞”，但亦常简称为晶胞。其具体形状大小由它的三组棱长a、b、c及棱间交角α、β、γ（合称为“晶胞参数”）来表征，与空间格子中的单位平行六面体相对应。